야곱이 라반을 이김

이에 그 사람이 매우 번창하여 양 떼와 노비와 낙타와 나귀가 많았더라(30:43)

<야곱-라반 이야기>의 네 번째 에피소드의 결론은 ‘야곱’이 그의 외삼촌 ‘라반’ 밑에서 20여 년을 노예처럼 일했으나, 결국에는 엄청난 성공을 거두게 되었다는 것입니다. 여러 명의 아내와 자식들을 거느리게 되었을 뿐만 아니라, 많은 재물과 가축들까지 소유하게 되었기 때문입니다.

그러나 그가 거둔 성공의 이면에는 떳떳치 못한 구석이 없는 것도 아닙니다. 그의 재산 취득 과정을 보면 오늘날 대한민국의 법에서 말하는 소위 공정거래법 위반에 해당할 수도 있는 위법을 저질렀기 때문입니다. 또는 공무원으로 치자면 그가 공직 기간 중에 접하게 된 정보를 이용해서 재산을 쌓은 행위와 유사하다고 볼 수도 있습니다. 그가 외삼촌의 머슴으로 일하면서 양이나 염소들에 관하여 쌓은 지식이나 정보를 그에게 유리한 방향으로 사용했을 수도 있을 것이기 때문입니다. 따라서 이번 에피소드 역시 ‘야곱’의 기질의 일단을 적나라하게 보여준 좋은 사례가 될 수도 있을 것입니다.

일부 독자들에게는 ‘야곱’이 얻는 성공은 지극히 정당한 것으로서, 비난을 받아야 마땅한 쪽은 ‘야곱’이 아니라 오히려 그의 외삼촌이 되어야 할 것으로 보입니다. 지극히 이기적이며, 간교하며, 술수에 능한 ‘라반’이 자신의 꾀에 속아 스스로 걸려 넘어졌으니 아주 고소하고 통쾌하기까지 합니다. 그가 당한 수모는 자업자득의 면이 더 강합니다. 사필귀정(事必歸正)이라고나 할까요?

그렇다면 두 사람에 대한 화자의 입장은 어떤 것입니까? 그러나 정작 중요한 사실은 화자가 누구 손을 들어주든 그것이 이번 에피소드의 주제는 아니라는 사실입니다. 이번 이야기에도 화자가 두 주인공의 태도에 대해서 윤리∙도덕적 판단을 유보하고 있는 듯이 보입니다(물론 일부 암시가 없는 것은 아니지만). 그의 관심사는 다른 데 있어 보입니다. 무엇일까요?

다음의 구절이 이 질문에 대한 단서를 제공해 주고 있습니다: “이에 그 사람이 매우 번창하여 양 떼와 노비와 낙타와 나귀가 많았더라”(30:43). 더 나아가 이 구절은 <아브라함 이야기>나 <출애굽>의 중요한 모티브를 담고 있기도 합니다. 무엇입니까? 그리고 이를 통해서 본문의 결론과 신학적 주제를 이끌어내 봅시다.

문학과 역사

범위와 단락. <야곱-라반 이야기>의 네 번째 에피소드는 “라헬이 요셉을 낳았을 때...”라는 해설로 새로운 시작을 예고하고 있습니다. 보다 정확하게는 “라헬이 요셉을 낳자말자”로 번역되어야 할 것입니다.

그러나 이야기의 분명한 시작과는 달리 그 끝이 어딘지를 결정하는 데에는 다소 어려움이 있습니다. 이 문제와 관련해서 주요 논의의 대상이 되고 있는 일부 구절들을 소개해 보면 다음과 같습니다:

이에 그 사람이 매우 번창하여 양 떼와 노비와 낙타와 나귀가 많았더라(30:43)

그가 라반의 아들들이 하는 말을 들은즉 야곱이 우리 아버지의 소유를 다 빼앗고 우리 아버지의 소유로 말미암아 이 모든 재물을 모았다 하는지라(31:1)

야곱이 라반의 안색을 본즉 자기에게 대하여 전과 같지 아니하더라(31:2)

여호와께서 야곱에게 이르시되 네 조상의 땅 네 족속에게로 돌아가라 내가 너와 함께 있으리라 하신지라(31:3)

그들에게 이르되 내가 그대들의 아버지의 안색을 본즉 내게 대하여 전과 같지 아니 하도다 그러할 지라도 내 아버지의 하나님은 나와 함께 계셨느니라(31:5)

대부분의 학자들은 30:43에서 이야기가 끝나야 한다는데 동의하고 있습니다. 하지만 Delitzsch는 이야기가 31:3까지 연장되어야 한다고 주장합니다. 그의 견해는 다소 무리가 있는 것이, 하나님의 명령을 담고 있는 이 구절은 뒤따르는 인간의 대응이 없어 이야기의 끝으로 삼기에는 어려움이 따르기 때문입니다. 그렇다고 해서 30:43을 마지막으로 31:1에서 새로운 에피소드가 시작된다고 보는 견해에도 무리가 없는 것은 아닙니다. 왜냐하면 이 구절은 고유대명사가 아닌 일반 지시대명사 “그”로 시작하고 있어, “그”가 누구인지에 대한 이해를 전제로 하고 있기 때문에 새로운 시작으로 볼 수 없다는 것입니다:

그런데 31:2에서 다시 고유대명사 ‘야곱’이 등장하고 있어, 만일 31:1과 31:2의 순서를 바꾼다면, 31장을 새로운 이야기의 시작으로 볼 수 있을 것 같기도 합니다(Westermann). 이처럼 두 절의 순서를 바꾸어 놓으면 이야기의 흐름은 다소 자연스럽게 보이기는 합니다만, 이 역시 성경적 근거를 찾기는 어렵습니다. 결국 31:1을 새로운 이야기의 시작으로 보기보다는 한 이야기의 결말로 보는 것이 가장 무리가 없을 듯합니다. 더구나 31:5는 내용상 31:2을 그대로 반복하고 있어, 새로운 이야기의 시작을 31장 3절보다는 2절로 보는 편이 훨씬 합리적일 것입니다.