이스마엘의 탄생

하갈이 아브람의 아들을 낳으매

아브람이 하갈의 낳은 그 아들을 이름하여, 이스마엘이라 하였더라(15절)

본문 이야기를 제대로 감상하기 위해서 직전의 에피소드를 회고해 볼 필요가 있습니다. ‘아브람’과 ‘사래’는 ‘바벨론’을 떠난 이후 귀가 따갑도록 들어온 약속, 즉 자신들의 후손이 바다의 모래처럼, 밤하늘의 별들처럼 번창할 것이라는 약속을 다시 한 번 들었습니다. 이번에는 ‘아브람’도 그냥 넘어가지 않고 약속에 걸 맞는 확실한 보장을 요구하기에 이르렀고, 하나님은 죽은 짐승의 시체 사이로 지나면서 스스로 “자기 저주”의 언약으로 공증을 해 주셨습니다. 연기 나는 풀무와 타는 횃불이 짐승의 시체 사이로 지나가는 장면은 이들 부부에게는 실로 두려움과 감동 그 자체였으며, 더 이상의 설명은 이제 필요치 않을 것 같았습니다. 조만간 그 약속이 성취되는 일만 남았기 때문입니다.

그러나 그로부터 다시 십년이 세월이 속절없이 더 흘러갔으며(16:3), 그동안 약속의 씨는 ‘사래’가 아니라 여종 ‘하갈’을 통해서 태어나게 됩니다. 설상가상 하나님은 ‘사래’가 아닌 ‘하갈’을 향해서, ‘이스마엘’의 자손이 그 수를 셀 수 없을 정도로 많을 것이라는 새롭고도 엄청난 약속을 하고 계십니다. ‘사래’는 자신의 귀를 의심하지 않을 수 없습니다: “아니, 나와의 약속은 이제 없었던 일이 되는 것인가? 이건 있을 수 없는 일이야. 정말 억울하기 짝이 없는 일이지. 애초에 약속을 하지나 말 것을 이제 와서 말을 바꾸어 타겠다는 것인가? 어차피 나는 처음부터 아이를 낳을 수도 없었던 것이 아닌가!”

그렇습니다. 누가 보아도 불공정한 처사이며, 관객의 편에서 객관적으로 평가를 해보아도 언약의 역전이요, 일종의 ‘패러디’(parody)가 아닐 수 없습니다. 도대체 어디서 일이 이처럼 꼬여버린 것입니까? 하나님의 “자기 저주”의 언약은 이제 어떻게 되는 것일까? 무슨 교훈을 주려는 의도인지 알 수는 없지만, ‘사래’에 대해서는 말할 것도 없고 ‘유대’인 독자들에게도 견딜 수 없는 조롱이요 모독이 아닐 수 없습니다. “아브람 언약”에 다시 한 번 위기가 닥치고 있습니다.

문학과 역사

단락과 구조. 본문의 주된 내용은 가족 간의 분쟁에 관한 것으로서, 구조적으로 크게 세 개의 장면으로 구분할 수 있습니다. 이에 덧붙여 이야기의 처음과 끝에 서막(1절)과 종막(16절)이 둘러싸고 있어, 전체적으로는 다섯 개의 장면으로 구성된 시나리오와도 같습니다. 이들 다섯 개의 장면을 보다 상세하게 구분해 보면 다음과 같습니다:

이 표에서 볼 수 있듯이, ‘이스마엘’의 탄생과 관련된 에피소드는 아주 정교하게 구성된 한 편의 이야기임을 알 수 있습니다. 우선 장면은 주 등장인물이 누구인가에 따라 쉽게 구분이 가능합니다. 확인해 보시기 바랍니다.

전체적인 구성상의 특징 또한 뚜렷합니다. 우선 제 1막은 시적인 평행 반복의 구성을 이루고 있는데 반해(ABC//A1B1C1), 제 2막은 일종의 교차대구를 이루고 있습니다(ABC//C1B1A1). 그리고 1-3막 사이의 관계는 무대의 장소와 연관해서 생각할 수 있습니다. 즉 제 1막에서 등장인물들의 장막(또는 집)에서 일어나고 있는 사건을 다룬 다음, 이야기의 중심부에 위치한 제 2막에서는 광야로 이동했다가, 다시 제 3막에서 주인공의 장막으로 되돌아오고 있습니다. 이렇게 해서 이야기는 전체적으로 무게 중심을 잡듯이 균형감각을 잘 유지하고 있습니다. 마지막으로, 서막과 종막은 화자의 해설을 담고 있는데, 각각 ‘사래’가 아이를 낳을 수 없다는 점과(1절), ‘아브람’의 나이가 86세라는 점입니다(16절). 이 두 진술은 아무 상관도 없어 보입니다만, 실은 ‘수미상관’(首尾相關, enclusio)의 기능을 담당하고 있습니다. 이러한 관계를 통해서 독자들로 하여금 한 편의 완전한 이야기를 읽고 있다는 느낌을 갖게 하며, 전체적인 분위기를 제공해주기도 합니다. 어떤 분위기입니까?

이번 에피소드에서 각 무대의 중심인물은 모두 여인들이라는 점이 흥미롭습니다. 제 1막의 주인공 ‘사래’는 매사에 주도권을 지고 일을 꾸미고 실행에 옮깁니다. 남편 ‘아브람’은 그저 수동적으로 말없이 따르는데 그치고 있습니다. 한편 제 2막의 주인공은 ‘사래’의 여종 ‘하갈’이 맡고 있습니다. 주인의 학대를 피해 도망하는 장면에서부터 시작하여 광야의 한 우물가에서 천사를 만나 그로부터 집으로 돌아가라는 명령과 함께 놀라운 약속도 함께 받게 됩니다. 이 장면에서 ‘사래’는 전혀 등장하지 않습니다. ‘하갈’은 제 3막에서도 여전히 주도적인 역할을 하고 있으며, 여전히 ‘사래’는 보이지 않습니다. ‘하갈’이 ‘아브람’의 아들을 낳고 ‘아브람’은 그에게 이름을 지어줍니다.

결국 이야기는 남편의 사랑을 차지하기 위한 두 여주인공의 갈등과 충돌을 다루고 있는데, 궁극적인 승리는 여주인 ‘사래’가 아니라 여종 ‘하갈’에게 돌아갑니다. 남편의 사랑뿐만 아니라 하나님의 약속마저도 모두 하갈의 몫이 되어버렸습니다. 여종은 물론 남편마저 마음대로 조종하며 모든 권리를 누리던 ‘사래’는 자신이 계획한대로(2절) 한 아들을 보게 되지만, 화자는 세 번에 걸쳐 이 아들은 ‘하갈’이 ‘아브람’에게 낳아준 아들이지 ‘사래’와는 아무 상관도 없는 일이라고 강조하고 있습니다(15-16절).